油漆是一種材料，可以用不同的施工工藝在物體表面涂覆，形成附著牢固、具有一定強度和連續性的固體薄膜。以這種方式形成的薄膜一般稱為涂膜，又稱漆膜或油漆。

　　油漆一般由成膜材料、填料(顏填料)、溶劑和添加劑組成。根據性能要求，有時成分會略有變化，如清漆不含顏料和填料，粉末油漆可不含溶劑。

　　油漆的性質：

　　油漆為粘稠油性顏料，干燥前易燃，不溶于水，微溶于脂肪，溶于醇、醛、醚、苯、烷烴，易溶于汽油、煤油、柴油。

　　油漆無論是哪種類型或形式，都由成膜材料、二次成膜材料和輔助成膜材料組成。

　　成膜材料：又稱粘合劑，成膜材料多為有機高分子化合物，如天然樹脂(松香、漆)、油漆(桐油、亞麻油、大豆油、魚油等)、合成樹脂等混合成分，經高溫反應形成，無機油漆(如無機富鋅油漆)。它是油漆的主要組成部分，決定著漆膜的性能。如果沒有成膜材料，純顏料和輔料就不能成膜。

　　二次成膜材料：包括各種顏料、物理顏料、防銹顏料。顏料為漆膜提供色彩和遮蓋力，提高油漆的防護性能和裝飾效果。耐候性好的顏料可以提高油漆的使用壽命。物理顏料可以增加漆膜的厚度，利用自身“片狀、針狀”的結構性能，通過顏料的堆積，形成魚鱗狀漆膜，提高漆膜的使用壽命，提高防水防銹效果。防銹顏料通過其物理和化學防銹作用，防止物體表面受到大氣和化學物質的腐蝕，防止金屬表面受到腐蝕。

　　輔助成膜材料：包括各種添加劑、溶劑、各種添加劑在油漆的生產過程、儲存過程、使用過程以及成膜過程中起著非常重要的作用。雖然用量很小，但對膠片的性能影響很大。甚至形成薄膜，如：不干，底部結塊，結殼。

　　水性油漆需要更多的添加劑來滿足生產、施工、貯存和成膜的要求。油漆添加劑的水平也代表著國家油漆的水平。溶劑又稱“分散介質”(包括各種有機溶劑和水)，主要是將成膜物質稀釋成粘稠液體，以利于生產和施工。成膜基材和分散介質的混合物通常稱為油漆。